Du 8e au 11e siècle, les Vikings (appelés aussi Normands) débarquent en Europe.
Grâce à leurs bateaux, les drakkars (= dragons des mers), ils peuvent naviguer facilement sur toutes les mers. Venant du Danemark, de la Norvège ou de la suède, ils déferlent sur les côtes européennes et y sèment très souvent la terreur en pillant les villes et les monastères.
Le drakkar est une longue barque qui mesurait le plus souvent entre 10 et 25 m de long sur 5 m de large. Il est à la fois robuste et léger. Grâce à la forme pointue de sa coque à chaque extrémité, le drakkar peut naviguer dans les deux sens, ce qui le rend très maniable.
Pour le faire avancer, les vikings associent la voile carrée et la rame. Ce bateau possède un gouvernail (une sorte de grande rame latérale), un mât qui peut se rabattre et une quille.
Thor est le dieu du tonnerre. On le représente sur un char tiré par deux boucs. Il brandit un marteau de pierre qui a la particularité de revenir tout seul dans la main. C'est un dieu bienfaisant qui offre une protection contre les loups, le feu, le froid et les petits monstres de la forêt (les Trolls).
Odin est le dieu de la sagesse et de la guerre. Sa violence inspire la crainte. Il est escorté par deux corbeaux.
Frigg est l'épouse d'Odin. C'est la déesse de l'amour dont les fidèles compagnons sont deux chats. Elle possède la pomme d'or qui permet aux dieux de rester jeunes.
Pour les Vikings, les dieux habitent sur une haute montagne au centre de l'univers : Asgard. C'est à son sommet que serait le paradis des guerriers : Walhalla.
Nul ne songe à nier que la colonisation du Groenland par les Vikings à partir de 985 fut rendue possible par l’existence d’un optimum climatique. La disparition de ces mêmes colonies reste quand à elle entourée d’un profond mystère et ses causes semblent complexes sur fond de dégradation climatique. Les établissements vikings ont compté jusqu’à 280 fermes et jusqu’en 1347 des incursions ponctuelles ont eu lieu au Vinland pour se procurer du bois.
Est-ce le rapport de force qui s'est établi dès le premier contact avec les populations locales qui a amené les Vikings à quitter l'Amérique ? Les autochtones étaient certainement nombreux, et les nouveaux venus, malgré leurs armes de fer, ne pouvaient espérer en avoir raison. Comme le dit la Saga d'Éric le Rouge, les Vikings, au Vinland, « réalisèrent que, bien que ce fut une bonne terre, leur vie à cet endroit serait toujours dominée par la peur et les combats ». Ils décidèrent donc de retourner chez eux, de sorte que la première incursion européenne armée au Canada fut repoussée. Après l'échec des tentatives de colonisation vikings, il faudra attendre quelque 500 ans pour qu'arrive du vieux continent une nouvelle vague d'explorateurs.
Grâce à leurs bateaux, les drakkars (= dragons des mers), ils peuvent naviguer facilement sur toutes les mers. Venant du Danemark, de la Norvège ou de la suède, ils déferlent sur les côtes européennes et y sèment très souvent la terreur en pillant les villes et les monastères.
Le drakkar est une longue barque qui mesurait le plus souvent entre 10 et 25 m de long sur 5 m de large. Il est à la fois robuste et léger. Grâce à la forme pointue de sa coque à chaque extrémité, le drakkar peut naviguer dans les deux sens, ce qui le rend très maniable.
Pour le faire avancer, les vikings associent la voile carrée et la rame. Ce bateau possède un gouvernail (une sorte de grande rame latérale), un mât qui peut se rabattre et une quille.
Thor est le dieu du tonnerre. On le représente sur un char tiré par deux boucs. Il brandit un marteau de pierre qui a la particularité de revenir tout seul dans la main. C'est un dieu bienfaisant qui offre une protection contre les loups, le feu, le froid et les petits monstres de la forêt (les Trolls).
Odin est le dieu de la sagesse et de la guerre. Sa violence inspire la crainte. Il est escorté par deux corbeaux.
Frigg est l'épouse d'Odin. C'est la déesse de l'amour dont les fidèles compagnons sont deux chats. Elle possède la pomme d'or qui permet aux dieux de rester jeunes.
Pour les Vikings, les dieux habitent sur une haute montagne au centre de l'univers : Asgard. C'est à son sommet que serait le paradis des guerriers : Walhalla.
Nul ne songe à nier que la colonisation du Groenland par les Vikings à partir de 985 fut rendue possible par l’existence d’un optimum climatique. La disparition de ces mêmes colonies reste quand à elle entourée d’un profond mystère et ses causes semblent complexes sur fond de dégradation climatique. Les établissements vikings ont compté jusqu’à 280 fermes et jusqu’en 1347 des incursions ponctuelles ont eu lieu au Vinland pour se procurer du bois.
Est-ce le rapport de force qui s'est établi dès le premier contact avec les populations locales qui a amené les Vikings à quitter l'Amérique ? Les autochtones étaient certainement nombreux, et les nouveaux venus, malgré leurs armes de fer, ne pouvaient espérer en avoir raison. Comme le dit la Saga d'Éric le Rouge, les Vikings, au Vinland, « réalisèrent que, bien que ce fut une bonne terre, leur vie à cet endroit serait toujours dominée par la peur et les combats ». Ils décidèrent donc de retourner chez eux, de sorte que la première incursion européenne armée au Canada fut repoussée. Après l'échec des tentatives de colonisation vikings, il faudra attendre quelque 500 ans pour qu'arrive du vieux continent une nouvelle vague d'explorateurs.
