Vers l’an 2000 avant notre ère, la culture Lapita (que l’on suppose à l’origine du peuplement du Pacifique) fit son apparition. La langue des peuples Lapita avait vraisemblablement des racines austronésiennes. Probablement originaires de l’est de l’Indonésie ou de la région des Philippines, ils se sont installés au nord ouest de la Mélanésie puis sont probablement partis à la recherche d’autres terres.
Les lieux d’implantation Lapita se situent le plus souvent le long des côtes ce qui incite à penser que ces populations vivaient plus du commerce maritime que de l’agriculture.
Certains spécialistes pensent que l’iconographie mélanésienne et l’iconographie polynésienne, beaucoup plus tardive, ont pour origine le même type de représentation que celui des Lapita ; c’est à dire à la fois figuré et géométrique. La culture Lapita s’est étendue dans tout l’ouest du Pacifique jusqu’aux îles Samoa et Tonga. Dans chaque archipel, elle s’est cependant adaptée au milieu et a connu son évolution propre.
En effet, si les Lapita étaient connus pour leur poterie décorée de motifs géométriques complexes, cette pratique a totalement disparue des îles Samoa et Tonga vers l’an 300 de notre ère pour être remplacée par la sculpture de divers objets du quotidien en bois tels que le bol.
Cependant si l’on admet qu’un même ensemble de motifs pouvait être utilisé sur différents supports, il est possible que les motifs des tapa et tatouages aient gardé les caractéristiques de décoration des poteries Lapita.
L’archipel hawaiien fut probablement découvert dès le quatrième siècle par les marquisiens. Toutes les traditions s’accordent pour confirmer que les marquisiens partirent à la conquête de nouveaux pays. Une légende marquisienne raconte que les premiers arrivants (sur leur archipel) venaient d’en bas (mei iao mai) et qu’il fallait remonter (iuna) pour trouver de nouvelles terres (c’est à dire partir de l’Ouest pour aller vers l’Est).
Légende concordant avec les suppositions actuelles.
Certains spécialistes pensent que la race légendaire d’hommes de petite taille appelée Menehune et évoquée dans les chants et mythes hawaiiens pourrait être ces premiers immigrants marquisiens ; d’autant plus que de nombreuses constructions telles que des bassins d’aquaculture leur sont attribués.
Les Hawaiiens sont particulièrement fiers de leur culture et de leur identité culturelle...
